Hierbij het tweede deel van de inleiding op de Psalmen van Marco Rutgers, het eerste deel is hier te vinden:

De psalmen bestrijken een lange tijdsduur, te beginnen bij Mozes (Psalm 90) tot in de ballingschap (Psalm 137). Het boek van de psalmen is daarom niet in relatief korte tijd geschreven door één persoon, zoals dat bij meeste andere bijbelboeken wel het geval is. Het boek is waarschijnlijk samengesteld uit verschillende andere ‘bundels’. Gedeeltes van die oorspronkelijke bundels zijn nog terug te vinden, bv:

• De eerste twee psalmboeken eindigen met 72:20: “De gebeden van David, de zoon van Isaï, zijn ten einde. Dit wijst op het bestaan van een groep bij elkaar horende ‘gebeden’ van David. Let op dat het eerste psalmboek eigenlijk alleen maar psalmen van David bevat. Alleen de psalmen 1, 2, 10 en 33 zijn ‘anoniem’. Echter in de griekse vertaling wordt psalm 33 wel aan David toegeschreven en in het stukje over het aantal psalmen hebben we gezien dat psalm 10 oorspronkelijk waarschijnlijk bij 9 hoorde. Daarmee zijn alleen psalm 1 en 2 niet aan David toe te schrijven. Maar die psalmen, die gaan over “de wet” (Ps. 1) en “de profeten” (Ps. 2) zou je als inleiding op het hele boek kunnen zien.
• De psalmen van Asaf, die allemaal (behalve ps. 50) bij elkaar staan in het derde boek van de psalmen
• De psalmen van “de zonen van Korach”
• De bedevaartsliederen (Ps 120 – 134)

Hoewel het precieze moment van samenstellen van psalmen niet bekend is, moet dat toch ergens in de vierde of vijfde eeuw voor Christus zijn geweest. Zoals al gezegd wordt er in de psalmen verwezen naar de ballingschap, waarbij het boek dus na die tijd zijn uiteindelijke vorm moet hebben gekregen. Tegelijkertijd wordt in Joodse geschriften van voor 200 voor Christus al verwezen naar de psalmen als compleet en gezaghebbend boek.

Bij de samenstelling van het boek zoals het nu is, zijn de psalmen onderverdeeld in vijf delen. Deze zijn te herkennen aan de vijf doxologieën (lofprijzingen) aan het einde van ieder boek: Ps. 41:14; 72:18vv.; 89:53; 106:48; en 150.