Het Leger des Heils is de naam van de Nederlandse tak van The Salvation Army. In eerste instantie was het een kerkgenootschap welke later – vanwege hun vele (maatschappelijke) activiteiten – juridisch werd opgesplitst in een kerkgenootschap en diverse stichtingen.
Het Leger des Heils werd grotendeels opgericht door de Nederlandse leraar Gerrit Govaars (1866-1954), die samen met Carl Ferdinand Schoch en John K. Tyler op 8 mei 1887 in de Gerard Doustraat in Amsterdam met het legerwerk begon (Leger des Heils, Geschiedenis).
De organisatie verspreidde zich snel door Nederland en de verschillende Nederlandstalige gebieden. De activiteiten verspreidden zich al snel over het hele land en bereikten in 1894 Nederlands-Indië (het huidige Indonesië). Verdere vooruitgang werd geboekt in 1926 in Suriname en in 1927 op Curaçao.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het Leger des Heils door de Duitsers verboden, omdat het als stichting Engels bezit zou zijn. Daarop werd besloten om de "Geloofsgemeenschap Het Leger des Heils" op te richten en kon het dankzij de "Wet op de kerkgenootschappen" van 10 september 1853 haar werk voortzetten (Leger des Heils, Geschiedenis).
Na de oorlog groeide het Leger des Heils uit tot een organisatie met duizenden vaste medewerkers en vrijwilligers. In 1976 splitsten een aantal zich, onder leiding van kolonel Willem Potuyt, af wegens theologische meningsverschillen en richtten het Nationaal Kruisleger op.
Om beter aan te kunnen sluiten bij de hedendaagse maatschappelijke ontwikkelingen en tegemoet te komen aan eisen van de overheid, vond in 1988 een juridische herstructurering plaats. Sindsdien bestaat het Leger des Heils uit meerdere juridische entiteiten, waarvan de belangrijkste:
De leerstellingen, de geloofsbelijdenis van het Leger des Heils, zijn vastgelegd in de Deed of Constitution (Stichtingsakte) van 1878 en werden bevestigd in de Leger des Heils Akte 1980 (Leger des Heils, Christelijke Identiteit) en welke alle leden moeten onderschrijven als zij toetreden:
Omdat het Leger des Heils een christelijke organisatie is, wordt van hun (toekomstige) werknemers gevraagd dat ze belijdend christen zijn. Reeds in 1997 werd het Leger des Heils hiervoor aangeklaagd bij de Commissie Gelijke Behandeling omdat die weigerde niet christelijke personen in dienst te nemen (RD, 26 november 1997). Hierbij betoogde het Leger des Heils "dat de christelijke grondslag van vitaal belang is voor het voortbestaan van de instellingen. Zodra het geen personeel met een christelijke levensovertuiging meer mag of kan aannemen, vervalt de bestaansgrond" en werd door de Commissie Gelijke Behandeling in het gelijk gesteld (RD, 23 december 1997). In 2022 betoogde de antichristelijke partij D66 opnieuw dat dit aannemingsbeleid een vorm van discriminatie is (D66, 27 oktober 2022; AD, 2 oktober 2022).
Aangemaakt 13 mei 2023
Zie de huisregels welk commentaar wordt opgenomen!